1988年10月17日，陕西西安一个普通家庭遭遇了巨大变故，两岁八个月的男孩毛寅突然失踪。那天，毛振平从幼儿园接儿子回家，途中孩子要喝水，水杯空了，毛振平便进朋友开的酒店借水，把孩子放在大厅沙发上，几分钟后孩子就不见了。警方认定这是拐卖案，拐卖分子趁机将孩子抱走卖到外地。毛寅小名嘉嘉，出生于1986年2月23日，长得白白胖胖，脑后有个小旋儿，这些特征后来在寻人启事中反复提到。李静芝和毛振平夫妻俩都是上班族，儿子是他们的心头肉，这一丢就是32年。
当时李静芝在外地出差，接到电话后整个人都懵了，赶紧赶回家开始四处寻找。她拉着丈夫满街贴启事，问邻居，跑酒店查监控，但那个年代摄像头少，线索极其有限。警方立案调查，走访周边群众，去火车站查可疑人员，还跨省追查到安徽、山东、山西等地，但拐卖链条复杂，拐卖者藏得深，几年下来进展不大。夫妻俩起初齐心协力，印了成千上万份启事，分发到全国各地，李静芝辞了工作全身心投入寻子。日子一天天过去，找不到孩子，家里气氛越来越沉重，夫妻间开始争吵。毛振平觉得生活得往前走，李静芝却放不下，两人关系裂痕越来越大，最终在1990年代初离婚。离婚后，毛振平重组家庭，而李静芝一个人继续找儿子，她不找新伴侣，觉得儿子是她活着的唯一动力。
李静芝从陕西起步，逐步扩展到全国20多个省份。她坐火车、汽车，长途跋涉，去偏远乡村核实线索。有时听说哪里有流浪小孩，她立刻动身，带上照片比对，结果常常是空欢喜一场。过程中，她遇到不少骗子，有人打电话说知道孩子下落，要钱才给线索，她汇过去钱，对方却消失无踪。还有些拐卖中介明里暗里阻挠，警方破案时发现这些人是惯犯，专盯弱势家庭下手。李静芝不气馁，开始联系其他失子家庭，大家互相交换信息，抱团取暖。2007年，她加入“宝贝回家”志愿者组织，这个组织由张宝艳创办，专门帮助被拐儿童回家。李静芝在里面当骨干，组织家长互助小组，教大家如何使用DNA比对，如何上网发帖求助。她自己邮寄了10多万份启事，足迹遍布大半个中国。
在这32年里，李静芝帮29个家庭找回了孩子。她不仅寻找自己的儿子，还帮助别人核实线索，上门采血做鉴定。有些孩子被拐到农村，养父母买来当劳动力，她去劝说，协调警方介入，确保孩子平安回家。这些经历让她深刻感受到拐卖的危害，许多孩子从小受苦，身份不明，长大后心理有阴影。拐卖者多是求财心切的人贩子，不顾别人家庭破碎，只为那点钱，把孩子当作货物倒手。
