在第三届深空探测（天都）国际会议上，中国探月工程总设计师、深空探测实验室主任兼首席科学家吴伟仁透露，中国将在不久的将来实施小行星动能撞击验证任务。这标志着中国将成为继美国之后，全球第二个开展小行星动能撞击实战验证的国家。
为什么要撞击小行星？这次实验有何价值？中国科学院上海天文台光学天文技术研究室研究员唐正宏进行了科普解读。他指出，科学家们并非为了撞击而撞击，其核心目的是测试并验证通过动能撞击偏转有潜在威胁小行星的技术可行性，为未来保卫地球做准备。历史上，地球曾多次被小行星撞击，最著名的一次导致了恐龙的灭绝。虽然这种全球性灾难事件概率极低，但较小规模、会造成地区性或城市性破坏的撞击事件发生的概率要高得多。例如，2013年俄罗斯车里雅宾斯克地区的小行星爆炸事件，造成了1000多人受伤和3000余栋房屋受损。如果这样的事件发生在中国东部人口稠密地区，后果将更加严重。
天文学家已经发现了数以万计的近地小行星，其中约2200多颗被视为“有潜在危险”。尽管目前已知的、在可预见的未来有撞击地球风险的天体极少，但仍需为“万一”的情况做好准备。动能撞击是目前被认为技术最成熟、最可行的行星防御方案之一。然而，理论计算和地面模拟终究有局限，真实的小行星结构、成分、密度都会极大地影响撞击效果。因此，只有通过实际撞击才能获得最真实的数据。
