在日本街头，白发苍苍却西装革履的上班族随处可见。六七十岁仍在打工，既折射出日本人口老龄化的严峻现实，也让遍布各地养老院看似“生意红火”。事实上，国内对日本养老行业的讨论从未停止。十年前《中国证券报》就称其为“支柱产业”，但真相如此吗？
1、日本养老行业：规模大但盈利薄弱
在日本社会，养老服务的实体存在感很强。走在东京老城区，几乎每500米就能看到一家老年护理机构。这些机构多以养老院或上门照护形式存在，门口常贴着招聘短期护工的广告。
作者在日本租住公寓附近的“上门照护”机构
作者在日本租住公寓附近的“上门照护”机构养老议题在日本社会也备受关注。近期在中国因女性主义研究而广受关注的前东京大学教授上野千鹤子，其5月31日在东京讲座的主题便是：“打造独居老人能安心呼救的社区”。
从人口规模上来看，日本的养老需求毋庸置疑。截至2024年，日本65岁以上的老人达到3625万，占总人口比例30%以上。但行业的盈利能力却出人意料：2024年第四季度，社会保障与养老照护行业收入仅占日本服务业总收入的4.21%。
为何规模与收益不匹配？关键在于日本养老服务以政府主导为主。
据《日本养老看护服务体系的重构》研究，虽然日本政府鼓励民间市场参与经营上门看护和日托中心，但对市场准入和服务价格实行严格管控，比如管控看护服务价格，禁止任意收费，机构竞争主要依靠服务质量而非价格。
