美国总统特朗普于4月2日宣布国家进入紧急状态，旨在提高美国的竞争优势、保护主权并加强国家安全与经济安全。他决定对所有国家征收10%的“基准关税”，该政策将于美国东部时间4月5日凌晨0时01分生效。此外，进口汽车将被加征25%的关税，自4月3日起生效。对于美国贸易逆差最大的国家，特朗普还计划征收个性化的更高“对等关税”，这些关税将于美国东部时间4月9日凌晨0时01分生效。部分商品如钢铝制品、汽车及零部件、药品、半导体和木材制品等不受“对等关税”影响。符合《美墨加贸易协定》的商品将继续获得豁免。
特朗普展示了一张详细列出美国计划对各国征税比例的大幅表牌，其中英国、巴西、澳大利亚等国为10%，欧盟为20%，日本为24%，韩国为25%，印度为26%，南非为30%，瑞士为31%，印度尼西亚为32%，斯里兰卡为44%，越南为46%，柬埔寨为49%。特朗普曾表示，汽车关税将是永久性的，如果在美国制造汽车则无需缴纳关税。
针对美国的新关税政策，多个国家表达了不满并准备采取反制措施。澳大利亚总理阿尔巴尼斯批评这一政策没有逻辑依据，违背了两国伙伴关系的基础。欧洲议会最大党团欧洲人民党主席曼弗雷德·韦伯认为这不是捍卫公平贸易的行为。欧盟委员会主席冯德莱恩称美国的做法是错误的，并强调欧盟有强有力的反制计划。加拿大总理卡尼与墨西哥总统辛鲍姆讨论了应对美国不合理贸易行动的计划。德国总理朔尔茨警告贸易战只会损害所有参与方的利益，包括美国自身。
在“对等关税”宣布后，美股期货集体跳水，纳指期货跌幅扩大至4%，苹果、特斯拉等科技股盘后大跌。经济学家玛丽·洛夫里指出，这些措施可能对全球贸易路线产生巨大影响。美国联合银行首席经济学家Bill Adams估计，关税上调可能相当于对美国每年3.3万亿美元的进口商品增税约25%，这相当于整体税收提高了2%-3%。经济学家普遍担忧，关税可能会减缓全球经济增速，增加经济衰退的风险，并使普通美国家庭的生活成本显著上升。企业也抱怨说，特朗普的威胁使他们难以规划业务。美国零售联合会表示，关税将转嫁给最终消费者，可能对数百万美国企业产生负面影响。这种变化也可能给特朗普带来政治问题，因为关税造成的经济伤害可能很快就会到来，而美国经济重组带来的任何收益可能需要数年或更长时间才能实现。
