鼻子堵、眼睛痒，喷嚏和咳嗽不断……这些症状可能是感冒，也可能是过敏。春天是过敏高发季节，许多人对过敏有各种疑问。为什么感觉过敏的人越来越多？原本不过敏的人为何忽然开始过敏？小时候过敏的东西长大后反而不敏感了？这些问题都与过敏体质有关。
过敏性疾病的发病原因复杂，通常是遗传和环境相互作用的结果。具有某些特殊基因特征的人群更易发生过敏性疾病。我们在生活中接触的所有物质都是潜在的过敏原，在一定条件下都可以致敏。有些过敏原是强致敏原，可以对大多数接触者造成过敏反应；而多数过敏原是弱致敏原，需要长时间接触才会引发过敏。
过敏患者的确有增加趋势。专家认为，这与现代社会卫生条件改善、工业化程度提高、环境变化以及生活方式改变等因素有关。压力、情绪和作息也可能诱发过敏反应。
“过敏体质”会随着年龄增长而改变。小时候和长大后的生活环境和机体条件不同，过敏性疾病的症状可能会发生变化。如果有效回避或减少过敏原的暴露，过敏症状可能会减轻甚至消失。
有些人小时候不过敏，长大后却出现过敏症状。这通常是因为携带过敏易感基因，但幼时没有充分暴露在过敏原环境中。以动物皮屑过敏为例，人们一般在家中养猫或狗一段时间后才显现过敏症状。相反，有些人小时候过敏，长大后症状减轻甚至脱敏。儿童免疫系统尚未成熟，部分儿童的过敏症状随年龄增长而改善，甚至产生自发耐受。例如，超过50%对牛奶、鸡蛋敏感的儿童在5到10岁后会产生自发耐受，并持续终身。此外，一些人在移居到没有特定过敏原的地方后，过敏症状也会自然消失。
