中国首辆火星车“祝融号”于2021年5月15日着陆于乌托邦平原南部，搭载了用于探测地下结构和可能存在的水冰的火星次表层穿透雷达。近日，我国科研团队利用“祝融号”火星车的最新研究发现，证实火星上曾有海洋。
研究主要成果显示，位于火星北半球地下10到35米深处的地质特征与地球海岸的沉积物高度相似，为火星中低纬度地区曾存在古代海洋提供了迄今最直接的地下证据。广州大学土木与交通工程学院副院长刘海表示，这一发现表明该区域曾持续存在稳定的大型水体环境，而非短暂的融水事件。液态水是生命存在的基本条件之一，这表明火星可能曾经拥有适宜生命起源和发展的环境，特别是发现的海岸沉积物证明了水体存在的时间相当长。
关于火星海洋消失的原因，刘海解释称，多种因素可能导致了火星海洋的消失，包括磁场减弱导致大气被太阳风剥离、火星核部活动减弱等。这些因素共同作用使火星从温暖湿润转变为寒冷干燥。目前没有确凿证据证明火星曾经存在生命。
此次发现的最大意义在于，如果火星曾存在海洋，那么随着气候变迁，大量水分可能以地下冰的形式被封存，为未来火星基地的水资源利用提供了可能。接下来，研究团队将重点分析“祝融号”火星车次表层的探地雷达数据，获取更丰富的地下散射信息，进一步了解火星地下浅表层的地质结构特征。
