中欧合作科学卫星“天关”（又称“爱因斯坦探针”，EP）最近取得了一项重要天文发现。其搭载的宽视场X射线望远镜（WXT，“万星瞳”）在银河系邻近的小麦哲伦云星系内，捕捉到来自一对罕见天体的短暂且高能量的X射线辐射事件，并利用后随X射线望远镜（FXT，“风行天”）进行定向观测，获取到该辐射源爆发期间更为详细的X射线信息。
中国科学院国家天文台通报称，“天关”卫星这一发现为探索大质量恒星的相互作用与演化开辟了新途径，印证了该卫星在捕捉宇宙中转瞬即逝的新型X射线源方面具有独特能力。相关研究成果作为欧洲空间局首篇基于“天关”卫星数据主导的论文，在国际学术期刊《天体物理杂志快报》上发表。
这对奇特的天体组合包含一颗质量超过太阳10倍的炽热大恒星和一颗质量与太阳相当的致密白矮星。目前科学界仅发现少数此类系统，而此次是科学家首次能够全程追踪这种奇特双星系统从X射线突然爆发到逐渐消退的全过程。“万星瞳”探测到该奇特天体的X射线辐射后，科学家随即调用了“天关”的“风行天”进行定向观测。“万星瞳”的发现同时触发美国两台相关X射线望远镜对该天体进行观测；欧空局的XMM-牛顿望远镜也在触发信号18天后实施后续观测。
西班牙空间科学研究所博士后历西奥·马里诺表示，他们在监测X射线暂现源时，偶然发现了小麦哲伦云中的这个新的X射线亮点，只有“天关”卫星能够捕捉到。最初，科学家们认为EP J0052可能是一个常见的X射线双星系统，由一颗中子星吞噬其大质量恒星伴星的物质组成。然而，进一步的数据分析揭示出一个不同的真相。通过分析不同波长范围内的X射线变化以及爆发物质中存在的氮、氧和氖等元素，科学家们最终确认了这对罕见天体的真实身份。
