流感发病的48小时被称为自救的“黄金48小时”。高危人群如果未能在48小时内使用有效的抗病毒药物，疾病可能发展成肺炎、重症等，甚至有生命危险。因此，一旦出现流感症状，应尽快就医。
流感（Influenza）与普通感冒不同，它可能导致严重后果，甚至危及生命。世界卫生组织估计，全球每年因流感导致300万至500万例重症和29万至65万例死亡。流感和普通感冒的主要区别在于其严重性。普通感冒通常表现为鼻涕、鼻塞、咽干、咳嗽等症状，成人很少发热或低热。而流感的症状则更为严重，轻者类似感冒，重者可能出现并发症，如肺炎、心脏并发症、中枢神经系统并发症等。
对流感掉以轻心可能导致高危人群忽视疫苗接种或及时用药，从而引发严重后果。例如，儿童可能因未接种疫苗而死于流感，老年人也可能因看似普通的感冒而病情急剧恶化。鉴别流感和普通感冒最准确的方法是病原检测，但如果没有条件进行检测，可以通过症状差异来初步判断。
肺炎是流感最常见的并发症，尤其对于小于5岁、大于等于65岁的人群、孕妇、产后2周内的妇女以及有慢性基础疾病的人群来说，风险更高。肺炎类型包括原发流感病毒性肺炎、继发细菌性肺炎和混合感染性肺炎。此外，流感还可能引起心脏并发症、中枢神经系统并发症、肌肉骨骼并发症、中毒性休克等。
