春节的起源可以追溯到先秦时期，那时的过年更多是一种祭祀活动。人们在新旧交替之际举行隆重的仪式，感谢天地神灵的庇佑，并祈求来年风调雨顺、五谷丰登。《诗经·豳风·七月》中描述了年末欢聚一堂、饮酒庆祝并向长辈祝福的场景，这一时期的过年虽然形式简单，但已奠定了春节团圆和祈福的基本内涵。
到了秦汉时期，春节的基本框架逐渐形成。秦朝以十月为岁首，庆祝活动已经颇为丰富。汉朝将正月初一定为新年开始，这一传统一直延续至今。汉代过年时会举行驱傩仪式，这是一种驱逐疫鬼的活动，人们戴着面具，手持武器，载歌载舞，祈求平安健康。此外，还会互相拜年，赠送“拜年帖”，表达对亲朋好友的美好祝愿。
唐朝时期，除夕之夜宫廷会举行盛大的守岁活动，皇帝与大臣们一同守岁，饮酒作乐，欣赏歌舞表演。民间也热闹非凡，人们张灯结彩，燃放爆竹，驱赶邪祟。宋代除了延续这些习俗外，还增加了逛庙会等活动，庙会上有各种商品售卖和杂耍表演，成为人们休闲娱乐的好去处。吃饺子的习俗也在宋代逐渐流行起来，寓意团圆和吉祥，成为春节餐桌上不可或缺的美食。
明清时期，春节的习俗更加丰富多样。贴春联成为普遍习俗，人们用红纸书写吉祥话语，增添节日气氛。年夜饭变得更加丰盛，一家人围坐共享天伦之乐。舞龙舞狮等表演活动也更加盛行，不仅具有观赏性，还寓意吉祥如意、驱邪避灾。
