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中国将美国天文学家设想变为现实。近期，“天关”卫星首批科学成果正式发布。自2024年1月9日发射以来，它探测到多种类型的暂现天体，并捕捉到几例可能的新类型暂现源。其卓越的X射线探测能力得益于核心载荷——宽视场X射线望远镜（WXT，中文名为万星瞳），也被称为“龙虾眼”。
科研团队自豪地表示：“国际上至今没有能与‘龙虾眼’媲美的载荷甚至样机，我们在技术上一步跨越近30年！”
“龙虾眼”光学系统在国家天文台实验室进行装调。中国科学院上海技术物理研究所供图
“试试就试试”
恒星爆炸、中子星合并、黑洞吞噬恒星……一系列天文事件总在瞬间发生，大量X射线光子向四面八方奔腾而去。想要了解这些天文事件，用一台能看到极其广阔宇宙空间的望远镜去捕捉、观察X射线不失为一个好办法。
2000年以来，“时域天文学”逐渐成为国际天文学界的前沿领域，采用“龙虾眼”结构设计观察X射线的望远镜是推动这一领域的先进工具。这项技术最初的想法源自美国天文学家罗杰·安吉尔1979年发表的一篇论文。
2010年夏天，刚从清华大学完成博士后工作的张臣即将入职国家天文台，他接到中国科学院高能物理研究所研究员张双南的电话。
“‘龙虾眼’可能是个突破点，要不你来试试？”张双南开门见山。“试试就试试！”张臣毫不迟疑地答应了。
