2025年新年伊始，全球航天界迎来了一系列重要事件。美国“新格伦”重型运载火箭即将首飞，印度计划在1月7日尝试首次太空对接试验。如果成功，印度将成为继美国、俄罗斯和中国之后第四个独立掌握太空对接技术的国家。此外，NASA与欧洲航天局的火星采样返回任务也可能公布全新路线图。
去年12月30日，印度极地卫星运载火箭搭载两枚用于“空间对接试验”（SpaDeX）任务的卫星顺利升空。该任务旨在发展并展示航天器在近地轨道交会对接及分离所需技术。这两颗220公斤的卫星分别是追踪航天器SDX01和目标航天器SDX02。印度空间研究组织主席斯里达拉·帕尼克·索马纳特表示，两颗卫星将于1月7日左右，在距地球470公里的环形轨道尝试完成交会对接。任务简报中提到，在成功对接和加固后，将在两颗卫星脱离对接和分离之前演示电力传输，预计任务寿命长达两年。
在轨交会对接技术是印度载人航天飞船和空间站计划所必需的关键技术。此前只有美国、苏联/俄罗斯和中国独立掌握该技术。1966年3月，美国“双子星8”号飞船与“阿金纳”目标飞行器对接，完成人类史上首次太空对接；1967年10月，苏联“宇宙188”号飞船与“宇宙186”号飞船实现世界上首次无人自动交会对接；2011年11月，中国神舟八号和天宫一号实现了自动交会对接。这次印度SDX01和SDX02卫星都搭载了基于差分全球导航卫星系统的卫星定位系统，提供定位、导航与授时功能，能够高度精确地确定它们之间的相对位置，为展开交会对接提供关键数据。印度空间研究组织表示，这项技术对于印度的太空雄心非常重要，例如登月、从月球带回样品、建造和运营印度空间站等。
若此次任务取得成功，印度将跻身精通太空对接技术的精英国家行列，与美国、俄罗斯和中国并驾齐驱。这不仅将增强印度的太空探索能力，也为未来国际太空任务合作奠定了基础。
