在海南岛上，爬椰子树是一项“绝活”。岛民们常在劳作之余，爬上数十米高的椰树摘椰子、喝椰汁，以此消暑。久而久之，爬树摘椰子逐渐发展成为海南民间喜闻乐见的赛事活动——“攀椰竞速”，这项运动极具海南特色。11月22日，第十二届全国少数民族传统体育运动会将在海南三亚开幕，“攀椰竞速”是本届运动会新增竞赛项目之一。比赛中，男女运动员分别在9米和7米高的天然或仿真椰子树上攀爬到顶端，触碰计时按铃，用时最短者获胜。
早在2008年，“爬椰子树”就被列为海南黎族苗族传统节日“三月三”的节庆活动体育比赛项目。2010年，“攀椰竞速”首次成为海南省少数民族传统体育运动会正式比赛项目。2023年，三亚的黎族小伙朱亚光在海南省第七届少数民族传统体育运动会“攀椰竞速”项目男子个人赛中以9.409秒的成绩夺冠。
除了“攀椰竞速”，本届运动会还有17项竞赛项目和三类表演项目。例如“花炮”，流行于侗族、壮族等民族中，被誉为“东方橄榄球”，已有500多年历史。早期的花炮用藤条或铁丝编织成圈，再用红色布条缠绕扎紧，放在火药铁炮中射向高空供人争夺。如今，花炮外形改进，规则也更完善了，比赛需要队员们完美配合才能获胜。
同样需要团队合作的还有珍珠球、木球、板鞋竞速以及龙舟比赛。这些项目都源自不同民族的传统生活方式，如珍珠球由满族先祖采珍珠演变而来，木球则由宁夏青少年放牧时“打篮子”、“赶毛球”演变而来。
