近日，被誉为飞行汽车界“特斯拉”的德国明星公司Lilium突然向德国拜仁州当地法院提出破产申请，这一消息震惊了全球低空产业圈。2015年，丹尼尔·维甘德怀揣梦想，白手起家，带领Lilium生产出世界上第一架五座全电动喷气式飞机原型机，致力于打造“空中出租车”。公司成立九年间，进行了十多轮融资，累计筹集资金高达15亿美元。
故事要从丹尼尔小时候的“飞天梦”说起。1985年，他出生在德国南部一个叫图宾根的小镇，从小随着家人四处搬家，在很多城市生活过。在童年记忆里，他对弗赖堡的印象最为深刻，并称它为“梦开始的地方”。在那里，他第一次接触滑翔机、独自飞行并成功考取滑翔飞行员执照。“从我能思考开始，我就喜欢飞行了。” 七八岁时，丹尼尔曾与父母去挪威度假，站在悬崖边看着海鸟自由飞翔，心中充满羡慕。为了研究飞行原理，他养了几只小鸟作为宠物，拍摄并研究它们如何拍动翅膀和控制飞行。后来，他开始接触滑翔机，亲身体验飞行的乐趣，十几岁时就能制造小型无线电遥控飞机。
长大后，丹尼尔对经济学产生了兴趣，但枯燥的理论学习让他不适应，最终选择回到慕尼黑工业大学学习航空航天工程。读书期间，他经常往返于德国和瑞典之间，高昂的机票费用促使他加入瑞士阿西布朗勃法瑞公司，学习先进技术并萌生创业念头。一年后，攒够积蓄的丹尼尔回到慕尼黑工业大学继续学业。
2013年，还在读研究生的丹尼尔参加了伊拉斯谟项目，到苏格兰格拉斯哥大学学习。回国后，他的创业念头愈发强烈。一天晚上，他看到一个垂直起降军用飞机的视频，决定创办一家制造电动垂直起降飞行器（eVTOL）的公司。在他的设想中，人们可以像打出租车一样使用这种飞行器出行，避免交通拥堵，提高效率。
