王哲林在篮下防守。上海男篮与北京男篮的生死对决中，他们笑到了最后，成功晋级CBA季后赛八强。这场于4月16日进行的12进8比赛中，上海男篮以118比98击败北京男篮，将系列赛大比分改写为2比1。
接下来的四分之一决赛，对阵情况如下：广东男篮对广厦男篮，辽宁男篮对深圳男篮，新疆男篮对广州男篮，上海男篮将迎战浙江男篮。
前两场京沪交锋，双方各显神威，各胜一场。首战，上海男篮半场即领先北京男篮23分，创下自2021-22赛季以来季后赛系列赛中的最佳半场表现；而第二战，北京男篮以67.8%的有效命中率强势回应，此数据位列球队过去10个赛季季后赛单场第二高。两场比赛，双方均在开局阶段奠定胜局，因此，生死战的关键在于能否成功抢得良好开局。
上海男篮主帅刘鹏在谈及第三场系列赛的调整策略时，言简意赅：“重点在于改进上一场比赛的不足之处，保持我们的比赛风格和水平。”上一役，北京男篮外援基恩表现出色，砍下全场最高的37分，外加7篮板、10助攻和1抢断，正负值高达+25。对此，刘鹏强调：“我们需要专注防守，尽量限制他的投篮机会。”
生死战前，上海男篮的踩场训练持续了比预期多半小时。在投篮训练前，刘鹏反复演练了一五号位的挡拆防守，王哲林则进行了大量罚球练习。值得注意的是，上海男篮在过去两次面对“赢球晋级、输球回家”的关键战役时，均以失利告终。2016-17赛季，作为常规赛第3名的上海男篮被第6名深圳队逆袭；2017-18赛季，作为常规赛第10名的上海男篮在领先一场的情况下被第7名北京男篮翻盘，当时的主教练正是刘鹏。这也解释了他在训练中为何如此重视细节，而在接受媒体采访时却显得颇为克制。
