教师正向学生介绍算盘图源视觉中国
综艺节目《最强大脑》里，选手用不到20秒的时间就可以背下一副被打乱顺序的扑克牌；电视剧《神探夏洛克》中，夏洛克进入记忆宫殿后就能快速调用各类知识，用记忆完成案件推理、破解谜案……
为什么有的人，可以进行如此快速的运算和记忆？他们的大脑和我们普通人有什么不一样？训练可以提升我们的能力，使我们变得更聪明吗？经过训练，我们的大脑又会发生怎样的变化？
带着这样的疑问，浙江大学物理学院陈飞燕教授带领她的团队进行了一场长达5年的追踪研究。
珠心算与记忆
这是一场特殊的实验。
在黑龙江省齐齐哈尔市，陈飞燕和她的团队都像是一群独特的“老师”，每年都会给小朋友们做各类有趣的认知测试的任务。
这群来自当地3个学校的200余名小学生，陈飞燕笑言仿佛是“自己的孩子”，毕竟哪有一群陌生人会从孩子的一年级到六年级长期跟踪、从不缺席呢？
“学生随机分班，在接受学校正常教学之外，作为实验组的珠心算班的孩子，每周学习2小时珠心算；另一组作为对照的控制组，则在相同时间内进行常规的计算或阅读。其他的学习内容都是相同的。”陈飞燕说，此外作为控制组的孩子在课后也不会参加珠算或珠心算的培训。
珠心算，这种具有中国特色的训练方式，会给200余名孩子带来怎样的改变？
陈飞燕向记者展示了用于测试的量表，包括图形想象力、计算能力等各类题目检测。每经过一年训练，两组学生的数学能力便在这张国际通用量表上直观体现出来。
例题：设第一条线段长度为1，第二条长度为10，第三条长度为5，请快速说明B1-B5五条线段长度。
她告诉记者：“从结果上看，无论是得分还是做题速度，实验组孩子都优于控制组。”这表明，无论是平均数学能力，还是数学学习的快慢，训练珠心算的孩子表现会比普通孩子更好。
这是为什么呢？
长期的训练，对孩子的认知能力，尤其是视觉空间能力和工作记忆能力也有较为稳定的促进作用。
其中，工作记忆是我们大脑临时储存、加工和使用信息的有限记忆系统。它有别于我们平常说的长时记忆和短时记忆。
比如，记一个手机号码、一个名字等，我们一般通过复述和确认就可以完成，这就是短时记忆，在这个过程中，工作记忆的参与程度很小。
但如果告知一串数字后，要求从小到大排序后再复述，那么人脑的加工负荷会变大，其中工作记忆的参与程度大大就增加了。而往往我们遇到的问题并不都是只记一个手机号这么简单，当需要在动态过程中同时处理多个任务时，就需要多个心理操作步骤，对工作记忆能力的依赖非常大，由此工作记忆的重要性就突显出来了。
“如图所示，对于连续依次快速出现的九宫格，我们需要对当前出现的九宫格中白色方块的位置进行判断，判断当前方块的位置是否和前面的间隔一个的方块位置相等。这是一个经典的测试工作记忆能力的例子，如果要求判断时，间隔的九宫格越多，大脑加工的负荷就越大，我们就越难完成。如果在相同的条件下，完成得又快又准确，表明个体的工作记忆能力越强。”她解释说。
视觉空间工作记忆实验范式
